Cultura de altura: el meme

Los memes se convirtieron en una nueva forma de comunicación dinámica, simple y divertida en las redes sociodigitales, que, a través de imágenes, video o texto, han transformado la experiencia comunicativa de los los internautas, a tal grado que, se ha convertido en una expresión cultural. Pero, ¿cómo surgió la palabra “meme”? De acuerdo con el portal BBC Noticias, el origen se remonta a los años 70, cuando el biólogo Richard Dawkins propuso este término en su libro “El Gen Egoísta”, para explicar cómo la información cultural y los recuerdos sociales se propagan de persona a persona. Cabe mencionar que «meme» viene de la palabra griega mimema, que significa «algo imitado». 

Un meme es, en definitiva, una imagen (generalmente acompañada de una frase), que es fácil de recordar. Este contenido es utilizado para hacer burla o crítica a temas como la política, entre otros que circulan en internet. Lo anterior, hace que el contenido se haga viral, permitiendo que los cibernautas aporten sus ideas, modificando los memes. Por lo tanto, un meme es una idea o concepto que se propaga rápidamente en la web a través de imágenes, videos, hashtags y otras formas.

A principios de la década de 1990, de acuerdo con información del portal Xataka, comenzaron a aparecer los primeros memes en línea a través de los portales Usenet y AOL (America On Line). Estos memes, entre otras cosas, incluían chistes, imágenes manipuladas y otros elementos culturales que se compartían en línea y eran tendencia. A medida que pasó el tiempo, con la expansión de internet, los memes comenzaron a ser más diversos y cotidianos.  Su popularidad creció a partir del nuevo milenio, gracias a sitios como Reddit y 4chan.  Luego la expansión fue mucho mayor con el surgimiento de las redes sociales como Twitter y Facebook.

“Los memes son lo más representativo de la cultura digital”, afirma la docente e investigadora de la Universidad Nacional de Rosario, Cecilia Echecopar. En muchos casos los memes evolucionaron de distintas maneras. Estos son algunos de los más representativos: 

En México, desde el año 2021, se celebra el Festival Internacional del Meme, un evento que busca premiar el ingenio de los memeros. Jesús Caudillo, creador digital y fundador del evento, celebró el continuar con este certamen, pues considera necesario tener esta manera de humor. “Que nos hagan reír, reflexionar de la vida, al hablar de la realidad”. Asimismo, el creativo describe que “El FIMEME es un evento que reúne a los creadores de memes más virales y promueve los nuevos lenguajes de comunicación digital”. 

Los memes cumplen un rol más que importante en la comunicación y mercadotecnia. Lo anterior, debido a que profesionales de dichas áreas los utilizan en estrategias de comunicación y publicitarias para promocionar productos, gracias a que este contenido es viral, es decir, tienen un gran transmisibilidad al ser aplicados a cualquier contexto. 

Hoy en día es tanta la popularidad de los memes que los usuarios de internet no pueden pensar en la web o las redes sociales sin este tipo de contenido. Podría decirse que el meme es el material audiovisual más democrático o global de internet, porque a través de una imagen, un mensaje puede ser entendido en diferentes culturas y contextos.

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