Hoy, 22 de septiembre, se cumplen 31 años del estreno de Friends, una de las series más icónicas de la televisión mundial. La comedia creada por David Crane y Marta Kauffman se transmitió por primera vez en 1994 a través de NBC en Estados Unidos y rápidamente se convirtió en un fenómeno cultural que definió la comedia de los noventa.
Durante su estreno, Friends registró una audiencia de alrededor de 21.5 millones de espectadores en su primer episodio, una cifra impresionante para una producción nueva. A lo largo de sus 10 temporadas, la serie mantuvo un sólido nivel de rating, acumulando una base de fans cada vez mayor y consolidando a sus protagonistas —Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry y David Schwimmer— como verdaderas estrellas internacionales.
El final de Friends, transmitido el 6 de mayo de 2004, reunió a 52.5 millones de personas en Estados Unidos, convirtiéndose en el cuarto final de serie más visto en la historia de la televisión estadounidense, según Cinemanía. Este episodio se mantiene como uno de los eventos televisivos más importantes de las últimas décadas.
En cuanto a reconocimientos, la serie ganó 6 premios Emmy, incluido el de “Mejor Serie de Comedia” en 2002, además de un Globo de Oro, múltiples People’s Choice Awards y Screen Actors Guild Awards. Jennifer Aniston y Lisa Kudrow recibieron premios individuales por sus interpretaciones de Rachel y Phoebe, respectivamente.
Friends también ha marcado récords en la era del streaming. Durante años fue el programa más visto en Netflix en Estados Unidos y, tras mudarse a HBO Max, se convirtió en uno de los contenidos más reproducidos en la plataforma a nivel global. En Reino Unido, fue la serie más vista en servicios de streaming durante 2020, a pesar de haberse emitido originalmente hace décadas, de acuerdo con 20 Minutos.
A lo largo del tiempo, Friends no solo ha sido una serie de televisión, sino un fenómeno cultural: frases como “How you doin’?” (¿Cómo estás?) de Joey o el “We were on a break!” («¡Estábamos en un descanso!») de Ross forman parte del imaginario colectivo. Incluso el famoso sillón naranja del Central Perk se ha convertido en un ícono pop que sigue atrayendo a miles de fans en eventos y exposiciones alrededor del mundo.
Treinta y un años después, Friends sigue reuniendo audiencias de distintas generaciones, demostrando que la historia de seis amigos en Nueva York sigue siendo tan relevante y divertida como en su debut. Su éxito, premios y récords confirman que es una de las series más influyentes de la televisión y un símbolo de la cultura pop mundial.
